Sejarah Keju

Keju adalah makanan kuno yang sudah diproduksi sejak zaman prasejarah walaupun tidak ada bukti pasti kapan pembuatan keju pertama kali dilakukan.^[1] Masyarakat prasejarah mulai meninggalkan gaya hidup nomaden dan beralih menjadi beternak kambing, domba maupun sapi.^[1] Dengan beternak, masyarakat mulai mengenal susu dan kegunaannya.^[1] Persediaan susu pun jadi meningkat sehingga orang-orang mulai menyimpannya dalam bejana tanah liat ataupun kayu.^[1] Karena kebersihan yang kurang, terkena sinar matahari secara langsung atau terkena panas dari api maka susu dalam bejana tersebut menjadi asam dan kental.^[1] Setelah dicoba ternyata susu tersebut masih dapat dimakan.^[1] Itulah pertama kalinya manusia menemukan keju krim asam (sour cream cheese).^[1]

Keju krim manis (sweet cream cheese) juga ditemukan secara kebetulan.^[1] Ada dua legenda yang menceritakan bagaimana manusia menemukan tipe keju ini.^[1] Yang pertama menceritakan bahwa ada beberapa pemburu yang membunuh seekor anak sapi.^[1] Mereka membuka perut sapi tersebut dan menemukan sesuatu berwarna putih yang ternyata memiliki rasa yang enak.^[1] Karena adanya suatu enzim yang bernama rennet di dalam perut sapi, maka susunya pun menjadi kental sehingga menjadi apa yang kita sebut keju saat ini.^[1]

Cerita lainnya mengatakan bahwa keju ditemukan pertama kali di Timur Tengah oleh seorang pengembara dari Arab.^[2] Pengembara tersebut melakukan perjalanan di padang gurun dengan kudanya.^[2] Ia membawa susu di pelananya untuk menghilangkan dahaganya.^[2] Setelah beberapa lama, ia pun berhenti untuk meminum susu yang dibawanya.^[2] Ternyata, susu tersebut telah berubah menjadi air yang pucat dan gumpalan-gumpalan putih.^[2] Hal ini disebabkan pelana yang digunakan untuk menyimpan susu terbuat dari perut binatang (sapi, kambing ataupun domba) yang mengandung rennet.^[2] Kombinasi dari rennet, cuaca yang panas dan guncangan-guncangan ketika mengendarai kuda telah mengubah susu pengembara tersebut menjadi keju.^[2] Setelah itulah, orang-orang mulai menggunakan enzim dari perut binatang untuk membuat keju.^[2]